« Le secret de la croisance, c’est d’être un peu fou dans la tête », lance à la blague Martin Joyal, président de Rapid Snack (www.rapidsnack.com). Cette boutade doit bien cacher une parcelle de vérité, puisque son entreprise fait partie des 100 entreprises canadiennes ayant la plus forte croissance en 2007 (www.canadianbusiness.com/rankings/profit100/list.jsp).

Concrètement, Martin attribue le succès de sa croissance à ce qu’il appelle ses antennes : « Il faut se construire un bon réseau de contacts afin d’être à l’affût des besoins de notre clientèle et du marché. Une fois que je flaire un filon, j’approche mon client et je lui demande “Comment voulez-vous votre produit ? Je vais vous le créer demain!” Il faut être très flexible et toujours innover pour satisfaire ses clients »

Innovation et flexibilité sont des mots que Martin Joyal évoque régulièrement pour bien traduire sa vision de la croissance de son entreprise. Il souligne l’importance d’être réceptif à toutes les nouvelles occasions d’affaires, d’explorer chacune de ces pistes pour cibler ensuite celles qui sont les plus intéressantes. Il estime que la création de 80 % de ses produits découle de l’écoute des besoins de clients actuels ou potentiels.

Certes, il faut innover, mais pas de façon chaotique : « Il faut être très imaginatif et toujours proposer le BON produit au BON client au BON moment ! », ajoute Martin, qui assume aussi le rôle de goûteur officiel au sein de son entreprise. C’est ainsi que Rapid Snack a développé une impressionnante gamme de produits offerts dans un nombre tout aussi impressionnant de canaux de distribution. « Une fois qu’on développe un nouveau produit pour un client particulier, on peut l’offrir à d’autres et accroître notre présence sur le marché », confie Martin Joyal. Ainsi, ses collations se retrouvent dans les magasins à un dollar, les cafés, les stations-service, les machines distributrices, voire dans des trousses repas et certains magasins d’aliments naturels !

Chaque grain de riz additionnel rapproche Martin de l’objectif ultime qu’il a fixé pour Rapid Snack : « Après 10 ans d’opération, j’espère que l’entreprise obtiendra 10 clients qui généreront un chiffre d’affaires de 10 millions de dollars ».

Tout au long de sa croissance fulgurante, Martin a pu bénéficier de l’expertise de son conseiller du SAJE : « André [Menand] m’a permis d’éviter quelques pièges et m’a fait bénéficier de son grand réseau de contacts. Il m’a dirigé vers de bonnes pistes et m’a ouvert des portes, surtout en ce qui a trait aux programmes gouvernementaux et aux subventions », affirme Martin.

Rapid Snack s’est aussi doté d’un comité consultatif que Martin appelle son conseil d’administration virtuel. « Le comité, c’est comme mon boss; ses membres sont là pour remettre en question mes décisions», conclut le magnat de la collation guimauvée.

STRATÉGIE : Les conseils de Martin :

• Faire preuve de flexibilité et d’innovation afin de transformer les filons en clients
  
• Ne pas hésiter à réinvestir dans son entreprise : « Sans investissement, la croissance est presqu’impossible ! »
  
• Recourir à tous les programmes gouvernementaux et subventions offerts : « Ce sont des accélérateurs de croissance », affirme Martin.